Richard
Burton y John Speke, exploradores, políglotas, ricos y británicos,
dedicaron sus vidas a encontrar las fuentes del Nilo en las intrincadas
selvas del África tropical, pero así como el primero creyó que el río
de los egipcios nacía de las aportaciones de varios lagos, el segundo lo
situó en el Victoria. Tal fue la disputa entre ambos que la Royal
Geographic Society los citó para un careo en Londres el 16 de septiembre
de 1864. Sin embargo, Speke murió un día antes de un disparo, y aún no
se sabe si a consecuencia de un accidente o de la voluntad de un
suicidio.
Esta vez parece que no llegará la sangre al río, pero las
dudas que un grupo de almerienses ha arrojado sobre el lugar del
nacimiento del río Guadalquivir ha provocado los recelos de algunos
representantes de Jaén, en cuya sierra de Cazorla, y en el término
municipal de Quesada, se sitúa el origen oficial y admitido del cauce.
El
alcalde socialista de este pueblo, Manuel Vallejo, lo ha tachado de
una "inocentada", aunque su paisano Francisco Armijo, parlamentario del
PP por Jaén, ha asegurado que los socialistas van a quitarle a su
provincia hasta el nacimiento del Guadalquivir.
Pero, escarceos
políticos aparte, lo cierto es que ésta es una vieja discusión que
arranca, al menos en 1977, cuando el profesor Vicente González Barberán
escribió, por encargo de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir,
el libro Guadalquivires, título esclarecedor, donde sitúa la
fuente del río grande en la provincia de Almería, en el municipio de
María, en un lugar llamado Cañada de Cañepla. Es allí, cerca de Orce,
corredor de entrada de pueblos remotos, de donde surge el Guadiana
Menor, un río que enfila las provincias de Granada y de Jaén hasta
encontrarse con el Guadalquivir procedente de Cazorla, aunque con una
ventaja sobre éste: entre las fuentes de María y Sanlúcar dista unos 70
kilómetros más que entre la Cañada de las Fuentes, en Quesada, y la
desembocadura del río.
El ex consejero de Obras Públicas y ex presidente
de la Confederación, Juan José López Martos, apoyó su tesis.
"No
tengo dudas, esto no es una opinión, yo me limito a los hechos",
explica a este medio González Barberán. "Es el curso más lejano, el más
antiguo y el que proviene de una cuenca mayor", sigue quien fuera
profesor de Pensamiento Político en la Universidad de Sevilla, pero cuya
vocación por los ríos deviene de su familia: su padre fue ingeniero de
la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir y sus hermanos fueron
naciendo allí donde el progenitor se instalaba para construir pantanos.
González
Barberán y su libro le ha servido los principales argumentos al Foro
Guadalquivir Almeriense para reivindicar este origen. Pero la chispa que
ha encendido la polémica ha sido la propuesta del secretario del PSOE
de Almería, el senador Diego Asensio, que va a solicitar en las
instituciones, incluido el Parlamento andaluz, un estudio científico
para aclarar dónde está la fuente.
La tesis de González Barberán
se nutre de la bibliografía antigua - griega y romana-, así como de la
árabe, y la completa con los criterios aceptados por la comunidad
científica. Para los geógrafos clásicos, la fuente del Betis y del Wad
al Kebir se situaba en una zona a levante que, a veces, se cita como
Epla y otras como Ebla, compatibles con la cañada de Cañepla, lo que no
deja de ser una redundancia.
Cerca, en efecto, de donde murió Escipión
después de Monda, en los Vélez.
Como apunta este profesor de 80
años, que tuvo una dilatada carrera en gestión cultural, la fuente de
los ríos se busca del siguiente modo: siempre aguas arriba y, cuando se
encuentra una bifurcación y surge la duda, se traza con un compás un
círculo de 50 kilómetros con centro en la unión. Allí donde la línea
intersecte con cada uno de los dos ramales, se mide la cota, la altura.
La más baja señala al río madre, que viene a coincidir con el de mayor
longitud y suele ser el antiguo, porque la erosión provoca que el cauce
horade más el terreno. En efecto, los criterios que sirven para definir
la fuente de un río son estos: distancia a la desembocadura, la altura y
el caudal. De Cañepla a Sanlúcar hay 740 kilómetros, está situada en
una cota más baja que las fuentes de Cazorla y proviene de una cuenca
mayor, que riega las hoyas de Baza y Guadix.
González Barberán
apunta lo que él considera el punto de partida de un error histórico.
Cuando Fernando III comienza la reconquista de Andalucía encarga al
arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada, la batalla del noreste,
pero el clérigo, posiblemente más batallador que pío, se queda en el
Adelantamiento de Cazorla porque los reyes granadinos le impiden avanzar
hacia levante. La geografía de la reconquista marcará el nacimiento del
río en los territorios cristianos, por tanto en Cazorla, y no en los
musulmanes, donde se situaba entonces la provincia de Almería. Los
vencedores escriben la Historia.
A pesar de su argumentación,
González Barberán admite que, difícilmente, se podrá cambiar la fuente
del Guadalquivir de Quesada: "Hay un hecho científico, pero también
otros histórico que queda marcado desde el siglo XIII; cambiarlo sería,
entre otras razones, un desastre editorial: imagínese la cantidad de
diccionarios y enciclopedias que habría que cambiar".
Otros
científicos, sin embargo, piensan de modo contrario. Incluso en Almería.
El profesor de Análisis Geográfico Regional y autor del Atlas de
Almería, Andrés García Lorca, mantiene que, en efecto, el Guadiana Menor
forma parte de la cuenca del Guadalquivir, pero tiene serias dudas de
que sea el nacimiento del río. Aunque admite que la mayor distancia
hasta desembocadura y la menor cota son criterios que benefician a la
cañada de Cañepla, su opinión es que el argumento definitivo que marca
el origen es el caudal. "Lo que hace a un río es el agua, un río es una
línea constante y contínua de agua, y no cabe duda de que desde Cazorla
llegan un torrente mucho mayor, debido a la importante pluviometría de
la zona", mantiene.
En efecto, si el índice pluviométrico de Cazorla
roza los 1.000 litros por metro cuadrado al año, en la comarca
almeriense apenas llega a los 500 litros.
"¿De dónde viene el
agua? -se pregunta Andrés García Lorca-. Pues de ahí viene el río, y de
esta zona de Almería, por su baja pluvometría y la enorme variabilidad
de este clima mediterráneo, pues no llega tanto como de Cazorla que,
junto a Grazalema, es de las zonas donde más llueve en Andalucía". No
obstante, este profesor admite que si hay algunas dudas debería de ser
la Academia de Ciencias Regional de Andalucía quien analizase este
asunto. A pesar de ello, concluye: "Creo que este tema no es merecedor
de esta polémica".
Sin embargo, Vicente González Barberán aporta
otro elemento que, en su opinión, refuta el peso del caudal en el
conjunto de los criterios. "El Guadiana Menor riega miles de kilómetros
cuadrados, porque su cuenca es inmensa, y lleva agua a los campos de
Baza y de Guadix ", indica este defensor de la tesis del origen
almeriense, para quien este ramal aportaría bastante más caudal si antes
no fuera mermado por pozos y extracciones.
Pero quizás la
polémica tenga mucho que ver con nuestra reducida visión
antropocéntrica de la naturaleza y, en este caso de los ríos, porque si
es cierto que éstos suelen desembocar -morir, decimos- en un único
lugar, tampoco es mentira que recoge agua de tantos puntos como pequeños
arroyuelos nacen en su cuenca. La línea que atraviesa Andalucía más
bien se parece al esqueleto de un pescado con espinas situadas hacia el
norte y hacia el sur y cuya cola tiene una estructura dendrítica y
fractal. Y es que el Guadalquivir no sería el mismo si sólo existiera
el único nacimiento de Cazorla, o de María, porque bebe de las
aguas que también bajan de Segura, Sierra Nevada, las Subbéticas, el
Guadiato y Aracena.
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